Au pays du thé

Sud de l'Inde, etat du Tamil Nadu et du Kerala

Ici c'est la montagne, l'Inde qui respire, loin des plaines surchauffées, tout la haut au milieu des plantations de thé et des forets d'Eucalyptus. Des routes sinueuses et vertigineuses qui font chauffer les moteurs et grincer les châssis rouilles des vieux bus indiens.

Du the il y en a partout. Tailles en buisson, les massifs de ce precieux feuillage peuplent et recouvrent d'un vert délicieusement fluo une grande partie du relief du sud de l'Inde. Précisons que le thé est un arbre pouvant atteindre 20 m de haut mais qu'il est communément taille en arbuste pour faciliter la cueillette. Les femmes coupent méthodiquement toutes les feuilles supérieures fraichement apparues et les chargent dans leurs dos. La récolte ira ensuite dans les centres de transformation pour les étapes de flétrissante, de roulage et d'oxydation, avant l'emballage et l'exportation. L'inde produit 25% de la production mondiale de thé derrière la Chine...
Du the mais aussi une foule d'arbres et de plantes inconnus, avec du coup des fruits mysterieux etales sur les marches locaux...on deguste, on tate, on demande le nom...c'est en Tamil (langue locale) et du coup on oublie illico...il faudra rechercher en rentrant.

Toujours sur notre scooter (que nous louons a chaque étape), nous nous balladons, dans un air frais, sous le soleil (une chance), au milieu de ce paysage étonnant. Nous manquons de perdre une roue qui se devissait tranquillement...les boulons sautent au milieu d'un village, juste le temps de trouver de l'aide histoire de repartir sereins...

Ici il y a de la montagne et il y fait froid. Les habitants ont coiffe leurs bonnets et mis leurs écharpes. En ces temps humides et frais de mousson il fait autour de 10 15 deg la nuit a 2200 m d'altitude. L'état du Kerala, qui culmine a 2700m d'altitude, possède tout un tas de parcs, réserves naturelles, forets, chutes d'eau, faune sauvage, c'est un vrai paradis. Il nous faudra revenir, c'est une obligation.

Notons au passage que le Kerala est un état communiste depuis 1957, le seul de l'Inde et un des plus stables, étonnant... Etonnant aussi ce melange de religions. A Munnar, petite ville perchee dans les montagnes, nous dormirons entre la mosque (qui se charge de nous reveiller a 5h du matin), une eglise avec sa croix en neon rouge et bien sur un temple indouiste avec ses sculptures loufoques. On s'y perd un peu.

Chasses par la pluie le dernier jour, nous redescendons vers la cote de la mer arabique et la ville de Cochin.

Le trajet en Inde : c'est peu mais regardez l'echelle...

C'est de travers mais c'est juste pour l'ambiance...

En Inde il faut faire confiance au chauffeur, mais cela suffit il?

Le plaisir de remettre une veste...

cool attitude...

Hampi, la grande cite oubliee...

Hampi, etat du Karnataka

Hampi c'est la capitale d'un empire peu connu en occident, l'empire de Vijayanagar, au 14 eme siecle. Un empire hindou qui a domine tout le sude l'Inde pendant plusieurs siecles.

La cite d'Hampi fut une ville gigantesque pour l'epoque, plus de 500 000 habitants, 650 km carres et une plaque tournante pour le commerce dans tout le pays. Aujourd'hui Hampi fait le bonheur des touristes et les champs de bananiers, de canne a sucre, les cocotiers, peuplent ce site immense. A Hampi on visite aujourd'hui des temples, des vestiges de palais encore en tres tres bon etat. Il ne reste plus rien de la vie d'autrefois hormis une rue touristique ou se concentrent quelques hotels et restaurants.

Ici c'est l'Inde comme on l'adore ou comme on la deteste, cela depend des jours. Le royaume de l'arnaque et du marchandage, des plans foireux et du marchandage sauvage et sans scrupule. On negocie sec son heure d'internet, une dizaine de bananes, sa nuit d'hotel qui au final vous coute 1.20 euros (!!) Difficile de depasser le rapport a l'argent avec ces gens qui se battent entre eux pour vous arracher quelques roupies, qui ne ratent pas une seule occasion de vous faire un coup fourre. Il y a des jours ou cela vous insupporte, ou vous auriez envie de distribuer des coup de pied au derriere, ou ce pays vous sort par les trous de nez...et puis le lendemain tout va bien, vous avez bien dormi, bien mange, rien n'a change mais ce pays vous semble soudain etre le plus bel endroit du monde...c'est ca l'Inde...

Toujours montes sur notre scooter, nous allons de temples en temples et goutons la tranquillite des lieux. Hampi est batie au milieu d'un paysage etrange fait de rocs tailles par l'erosion, qui semblent tenir en equilibre ou avoir ete poses la par une main geante. Spectacle naturel et vieilles pierres qui s'harmonisent parfaitement. Hampi reste un lieu magique, mystique qui ne laisse pas indifferent.

Dame nature se charge du decor de fond...

Sous un arbre, dans la cour d'un temple, un pretre preche la bonne parole aupres de quelques pelerins...Dans le temple des musiciens psalmodient en tapant sur de petites cymbales. Atmosphere de circonstance pour la visite ...

Born to be wild...

Le palais de la reine, centre royal de la cite d'Hampi

L'ecurie royale pour les elephants

Rencontre avec un reptile, au milieu des ruines

Apres la geometrie de l'art islamique, voici la religion hindouiste, beaucoup plus libertine...

Retour des champs

Juste quelques cliches pris le soir lorsque les gens regagnent la ville apres une journee de labeur en plein champs. Soir de Juillet dans l'etat du Karnataka, sud de l'Inde...