Au pays du thé

Sud de l'Inde, etat du Tamil Nadu et du Kerala

Ici c'est la montagne, l'Inde qui respire, loin des plaines surchauffées, tout la haut au milieu des plantations de thé et des forets d'Eucalyptus. Des routes sinueuses et vertigineuses qui font chauffer les moteurs et grincer les châssis rouilles des vieux bus indiens.

Du the il y en a partout. Tailles en buisson, les massifs de ce precieux feuillage peuplent et recouvrent d'un vert délicieusement fluo une grande partie du relief du sud de l'Inde. Précisons que le thé est un arbre pouvant atteindre 20 m de haut mais qu'il est communément taille en arbuste pour faciliter la cueillette. Les femmes coupent méthodiquement toutes les feuilles supérieures fraichement apparues et les chargent dans leurs dos. La récolte ira ensuite dans les centres de transformation pour les étapes de flétrissante, de roulage et d'oxydation, avant l'emballage et l'exportation. L'inde produit 25% de la production mondiale de thé derrière la Chine...
Du the mais aussi une foule d'arbres et de plantes inconnus, avec du coup des fruits mysterieux etales sur les marches locaux...on deguste, on tate, on demande le nom...c'est en Tamil (langue locale) et du coup on oublie illico...il faudra rechercher en rentrant.

Toujours sur notre scooter (que nous louons a chaque étape), nous nous balladons, dans un air frais, sous le soleil (une chance), au milieu de ce paysage étonnant. Nous manquons de perdre une roue qui se devissait tranquillement...les boulons sautent au milieu d'un village, juste le temps de trouver de l'aide histoire de repartir sereins...

Ici il y a de la montagne et il y fait froid. Les habitants ont coiffe leurs bonnets et mis leurs écharpes. En ces temps humides et frais de mousson il fait autour de 10 15 deg la nuit a 2200 m d'altitude. L'état du Kerala, qui culmine a 2700m d'altitude, possède tout un tas de parcs, réserves naturelles, forets, chutes d'eau, faune sauvage, c'est un vrai paradis. Il nous faudra revenir, c'est une obligation.

Notons au passage que le Kerala est un état communiste depuis 1957, le seul de l'Inde et un des plus stables, étonnant... Etonnant aussi ce melange de religions. A Munnar, petite ville perchee dans les montagnes, nous dormirons entre la mosque (qui se charge de nous reveiller a 5h du matin), une eglise avec sa croix en neon rouge et bien sur un temple indouiste avec ses sculptures loufoques. On s'y perd un peu.

Chasses par la pluie le dernier jour, nous redescendons vers la cote de la mer arabique et la ville de Cochin.

Le trajet en Inde : c'est peu mais regardez l'echelle...

C'est de travers mais c'est juste pour l'ambiance...

En Inde il faut faire confiance au chauffeur, mais cela suffit il?

Le plaisir de remettre une veste...

cool attitude...